陈长生与陈同震一路疾行，返回玉泉峰。
迎客殿内，周明远正端着茶盏，神色颇为平静，很快，他就见到陈长生与陈同震联袂而入，他立刻放下茶盏，起身拱手，脸上带着一丝笑容：
“陈族长，陈长老，二位这是去哪了，可是让周某好等啊。”
“周执事见谅，坊市那边突发些琐事，耽搁了。”陈长生同样面带微笑，在主位坐下，目光不着痕迹地扫过周明远，开门见山，“不知周执事此次前来，所为何事？可是刘长老有了决断？”
陈同震也在一旁坐下，同样笑道：“周执事，你也可是让我们好等啊，这些时日坊市风波不断，你知道的，我们也是疲于应付，焦头烂额。”
他这话说得含糊，却巧妙地将坊市近日的不平静与周明远之前的“观望”联系起来，带着一丝不易察觉的埋怨，同时也给周明远递了话头。
周明远何等精明，自然听出了弦外之音，但脸上的笑容不仅丝毫没淡，反而愈发浓郁了几分，“陈长老言重了，周某岂会不知？只是刘长老之前尚未出关，我也不好擅做决断。”
“这不，刘长老昨日出关后，我第一时间就与刘长老商议了此事，刘长老那边有了决断，周某这才匆匆赶来。”
“哦，刘长老是怎么说的？”陈同震连忙问道。
周明远看了看陈长生，又瞥了一眼满是期待的陈同震，清了清嗓子道：“刘长老经过深思熟虑，认为沙海联盟的成立，于宗门、于地方皆有裨益，只是其中具体细节，还需与两位细细商榷。”
他顿了顿，观察着陈长生的反应。
见陈长生没有什么太大反应，继续道：“刘长老的意思是，黄沙宗可正式承认沙海联盟的地位，且认可以你陈家为主的沙海联盟入主坊市，并给予一定的保护，甚至可在资源上给予一些倾斜。”
“但作为回报，沙海联盟需每年，向宗门……也可以说是刘长老，上缴一定的收益。”
闻言，陈长生眉头微挑，并未接话，只是静静地看着周明远，等待他的下文。
陈同震则忍不住追问道：“不知刘长老认为，多少收益较为合适？”
周明远脸上笑容不变，伸出了五根手指，缓缓道：“刘长老的意思是，五成。”
“五成？”陈同震下意识重复了一遍，这个数字比之前那位黄沙宗紫府开口的七成要少了两成，虽说依旧是对半截取，但如果能提供庇护，未尝不是不行。
这让他心中不禁升起一丝希望。
陈长生却眸光微闪，并未显露喜怒，只是平静地问：“周执事，这些都好说，只是，今日坊市内发生的事情，不知你是否知晓？”
他这话问得突兀，周明远却当即说道：“自然，我黄沙宗一位筑基后期的内核弟子赵干，与另一位筑基执事马卫兴，在沙海地界陨落，疑似是被烈阳宗和玄冰谷联手所为。”
“此事在宗门内传的惊天动地，周某亦是黄沙宗弟子，岂能不知？”
他言语间带着一丝可惜，甚至有些悲伤，不过是不是真的悲伤，就只有他自己知道了。
陈长生摇了摇头，说道：“周执事，我说的不止是此事。”
见周明远面临疑惑，陈同震连忙接话：“周执事，是这样的，就在方才，我和族长赶来之前，贵宗有一位紫府长老亲临我沙海坊市，说是贵宗的内核弟子赵干是他的侄儿。”
“可能是因为丧亲之痛，那位紫府长老气势汹汹，说是赵干在我沙海地界附近陨落，我沙海联盟亦有护卫不当之责，令我等三日之内，将坊市所有帐本上交于他，且……强行索要未来一年的七成收益。”
“若是我陈……沙海联盟不从，便……便以儆效尤！不知此事，周执事你可知晓？”
此话一出，周明远顿时一惊，脸上满是惊愕，显然完全不知道此事。
但很快，他就回过神来，脸上露出一抹恰到好处的惊怒与凝重，他猛地一拍桌子，霍然起身：
“什么？！竟有此事？！赵玉真长老他真是无法无天！怎能如此不顾宗门规矩，私自向附属势力强行索要收益？而且还是七成！这……这简直是胡闹！”
他显得义愤填膺，仿佛真的十分生气，但眼神深处却闪过一丝难以察觉的惊疑。
很快，他深吸一口气，强行压下怒气，看向陈同震和陈长生，语气沉重：“陈族长，陈长老，此事……周某确实不知，但你放心，赵玉真长老此举，我回去定会向刘长老禀报。”
“当然，你们也不要过度恐惧，赵玉真长老他可能是因丧亲之痛令他失了分寸，等他冷静下来，应该不会如此胡来。”
周明远话说的是漂亮，但却是任何实际保障都没给，陈长生闻言，心中已经不再抱有任何希望。
指望利用沙海坊市的利益，让周明远和其背后的刘长老，与一位丧侄的紫府长老赵玉真正面冲突，显然不太可能。
七叔公自然也听出了其中的含义，但还是抱有最后一丝希望，连忙说道：
“这……周执事，非是我等不信刘长老与您，只是赵长老紫府之尊，威势赫赫，亲临坊市下达最后通谍，言出法随，这不怕一万，就怕万一啊！”
“我沙海联盟初立，根基浅薄，实在是……难以承受紫府修士之怒啊。”
说着，他顿了顿，脸上满是无奈，“况且，赵玉真长老索要的，是坊市未来一年的七成收益，这与刘长老所提的‘每年五成’，有所冲突。”
“沙海坊市虽有些许薄产，可就是掏空家底，也供不起两尊大佛，刘长老这边认可了我等，那赵长老那边……”
七叔公没有把话说完，但意思已经再明白不过。
或者说是逼周明远表态，你们黄沙宗内部山头林立，我们小门小户夹在中间，到底该听谁的？
若想要这五成收益，就得先解决掉赵玉真这个索要七成的麻烦。
而见周明远脸色暗了下来，七叔公又苦着脸连忙补充道：“周执事，而且那位赵玉真长老只给了三天期限，三天之后，若是不能满足其要求，恐怕沙海坊市倾刻间便有复巢之危。”
“到那时，莫说刘长老的五成收益，怕是连坊市本身都保不住了啊！”
一时间，殿内气氛有些压抑。
周明远精明无比，他何尝不知陈同震的言外之意，只是，他也只是一位执事，背后虽有掌管刑罚的刘长老。
却也无法替其做出与另一位紫府长老直接起冲突的决定。
片刻后，周明远抬起眼，不知在想些什么，说道：“陈族长，陈长老，你们的意思，我明白了。”
他脸上露出一副感同身受的为难神色，叹息道：“唉，赵玉真长老此举，确实不合规矩，更打乱了刘长老的安排，按理说，刘长老既已决意支持沙海联盟，便不该让尔等再受此等胁迫……”
但他话锋一转，语气变得推诿起来：“这样吧，我回宗门后，定然如实向刘长老禀报此事，让他老人家出面，调解此事，只是……”
“陈族长、陈长老，你们也需体谅刘长老与在下的难处，赵玉真长老新丧亲侄，悲痛之下行事难免偏激，又是紫府，若是刘长老强行出面压制，一个不好可能会适得其反。”
他看了眼陈长生和陈同震，看似推心置腹地说道：“但你们也放心，如若刘长老出面不成，周某这里，也还有一个不是办法的办法，或可两全。”
陈同震连忙问道：“周执事请讲！”
周明远微微一笑：“赵长老索要七成，无非是意在资源，而且只要求了一年，显然是看在了我们刘长老的面子上，而刘长老所求，乃是长远稳定的五成，这其中，并非没有转圜馀地。”
“坊市未来一年的帐目，尚未产生，所谓‘七成收益’，眼下不过是个虚数。关键在于，如何满足赵长老当下的‘胃口’，平息其怒火，又不过度损伤坊市根基，以便日后能持续为刘长老提供收益。”
他缓缓喝了一口灵茶，继续说道：“依周某看，你陈家或沙海联盟可先行筹措一笔灵石，数额嘛……不必达到未来一年收益的七成那般夸张，但也需足够厚重，能暂时安抚住赵长老即可。”
“此笔资源，可由周某代为转交，并从中斡旋，陈说利害，劝赵长老暂且收手，至少……不要采取过激手段。”
陈长生闻言，心中冷笑更甚。
周明远这话，看似是在有意帮忙，解决问题，实则内核就一点：让陈家自己先出钱出血，去填赵玉真的胃口。
而他周明远和他背后的刘长老，只需动动嘴皮子，甚至连嘴皮子都不用动，就不仅不用承担任何风险。
还能继续心安理得的将将沙海坊市未来的五成利益榨取，简直是空手套白狼的好算计！
“哦？周执事的意思是，让我陈家自掏腰包，先应付了赵长老？”陈长生语气平淡，听不出喜怒。
周明远连忙摆手：“哎，陈族长此言差矣。此非自掏腰包，而是破财消灾，更是向刘长老证明陈家有能力、有决心稳住局面的‘投名状’！”
“只要渡过此次危机，展现出陈家的担当与潜力，刘长老日后必定更加倚重，届时再多予些扶持，今日之付出，他日必能加倍收回。”
他顿了顿，又补充道，语气带着一丝暗示：“当然，若陈家连这点‘诚意’和应对危机的魄力都拿不出来……那恐怕刘长老也要重新评估，沙海联盟是否值得他大力支持了。”
“毕竟，一个连自身麻烦都无法暂时缓解的沙海联盟，价值……终究有限啊。”
这话已是赤裸裸的威胁，如若他陈家不答应，他周明远就会立即抽身，看都不看沙海联盟一眼。
一旁的陈同震闻言后脸色发白，看向陈长生。
陈长生沉默片刻，忽然笑了，“周执事果然深谋远虑，此计……确实两全。只不过……”
“我沙海联盟家小业小，一时间要筹措如此重礼，还需时间商议，三日之期紧迫，容我等细细思量，再给周执事答复，如何？”
周明远见陈长生没有立刻拒绝，心知他已听明白自己的意思，并且陷入了权衡，目的已然达到。
他脸上笑容重新变得和煦：“应当的，应当的，此事关乎沙海联盟存亡，自然需慎重，那周某就先告辞，静候佳音。”
“希望陈族长能做出最明智的选择。”
说完，周明远再次拱手，心满意足地转身离去，七叔公立马起身相送。
他此行，既传达了刘长老的条件，又将应对赵玉真这个烫手山芋的皮球巧妙地踢回给了陈家。
无论陈家最终是妥协付出巨额资源，还是被赵玉真摧毁，他和刘长老都处于可进可退的有利位置。
就算沙海联盟复灭，他们再扶持一个便是。
很快，送走周明远后，陈同震返回殿内，脸上已满是焦急，“长生，这周明远分明是不想出力！只想坐收渔翁之利，你说我们是……”
“七叔公，”陈长生抬手打断了他，目光沉静如水，“刚才他的话你也听到了，我们不必再抱有任何侥幸了，按计划行事便是。”
周明远的态度，并不在他的意料之外。
估计在周明远和其背后那位掌管刑罚的刘长老眼中，他们陈家以及沙海联盟，只不过是可供随时收割的庄稼。
平时的小问题还好，一旦遇上点大的危机，便会立舍弃，重新种上，指望他们在危机时出手。
那就是死路一条！
七叔公叹了口气，也知道想靠他人已经不可能了，“看来，只能如此了，只是长生……你当真，有把握吗？”
“把握？”
陈长生缓缓重复了一遍，脸上没有任何豪言壮语，只有一种近乎冷酷的平静，“周明远想空手套白狼，赵玉真想恃强凌弱……他们都打错了算盘。想要我陈家的基业，就得看看他们的牙口，够不够硬！”
他的眼中，闪过一丝决绝与厉色。
……